コロナ禍を越えて約1年半ぶりのリリース。AKBメンバーのみの選抜は「チャンスの順番」以来実に10年9ヶ月ぶりという出来事だった。MVでは三重高校ダンス部の振付師が手がけた”どえらいダンス”が話題に。歌詞の世界は打って変わって大人：かつて知っていた少女がダンスフロアで輝く女性になっていた——という男性視点の成熟したラブストーリー。「僕が引き受ける」という言葉が核心にある。

テーマに「前作の”どえらいダンス”超え」を公式に掲げた、珍しい宣言型シングル。BTSのコレオも手がけたダンスアーティスト・GANMIが振付を担当。MVでは東京パラリンピック開会式にも関わった”光の振付師”藤本実が新開発したLEDリボンと融合した異空間を構築。MV監督によれば「前作では日本大会を優勝、今作では世界大会へ」というコンセプトが背景にある。

キングレコードとの最後のシングル。MV制作コンセプトは「あの頃のAKBサウンドが帰ってきた！」。沖縄ロケ、縦型MV初挑戦と話題が多かった。歌詞の世界はコロナを経て「マスクを外した」彼女との再会。今では別の男性と結婚すると告げに来た元カノを前に、「おめでとうとしか言えない」という男性の複雑な感情が丁寧に描かれている。

キングレコードからユニバーサルミュージック（EMI Records）への移籍第1弾。MV監督が「学生時代、どんな小さな瞬間にもストーリーがあった」と語るように、16人が教室・図書室・プールなど各々の場所で主人公となる青春群像MVが制作された。歌詞のキーワードは「踏切」——目の前の遮断機が邪魔して気持ちが届かない、それでも「どうしても好きだ」と叫ぶ純粋な衝動。

テーマは「恋するアイドル」。楽曲解禁と同時にトレンド入りを果たしたほど、タイトルと歌詞の衝撃が大きかった。好きになった人への気持ちを「スキャンダル大炎上」を恐れて隠し続けるアイドルの葛藤。「ステージ飛び降りて普通の子になれた」と思いながらも「だけどアイドルやめられない」——ファンへの責任を選ぶ決意がドラマチックに描かれる。

AKB48在籍17年目にして初の単独センター——これが柏木由紀の卒業シングルだ。作曲は「Everyday、カチューシャ」を手がけた井上ヨシマサ。「あの頃のAKB48」を呼び覚ますメロディーに乗せた片想いソング。MVは「アイドルの人生」がテーマで、華やかな光と心に秘めた影が交差する。MV監督は「後輩たちの見え方を一番気にしていた」と柏木の姿勢に感銘を受けたと語る。

グループ総監督の交代と柏木由紀の卒業を経た「新生AKB48」の幕開け。研究生から正規メンバーに昇格したばかりの佐藤綺星が初単独センター。MVは”革命宣言”をテーマに、廊下を突き進み、バリケードを前に踊り続ける気迫の映像。作曲の井上ヨシマサは「ノスタルジーに浸る暇は今のAKBにはない」と言い切った。歌詞は恋の「詰み」を将棋用語で表現。

AKB48史上初の研究生センター。20周年イヤー第1弾シングルを飾ったのは18期研究生・八木愛月だった。MVは「まさかの主役抜擢」をテーマに、高校の演劇部で突然主役に選ばれた少女の物語。国の重要文化財・旧制松本高等学校でロケが行われた。歌詞は突然の告白に戸惑いながらも新しい一歩を踏み出す爽快感に満ちており、初センターに大泣きした八木自身とリンクしている。

20周年記念シングル。前田敦子・高橋みなみ・小嶋陽菜・指原莉乃のレジェンドOG4名と、海外姉妹グループ7組から各1名という史上初の選抜構成が大きな話題を呼んだ。「my pumpkin」は英語で”私の愛しい人”を意味する。歌詞は夏のプールで偶然再会し突然恋に落ちる爽快な曲。過去・現在・世界中のAKBが一堂に集まったシングルとして、節目に相応しい祝祭感がある。

2011年「桜の木になろう」以来、実に15年ぶりの桜ソング。19期生・伊藤百花が初センターを担い、20周年イヤーを終えた「ここからだ」というタイミングにふさわしい1作。向井地美音の卒業ソング「向かい風」、AI秋元康が秋元康本人を破って生まれた楽曲「思い出スクロール」など充実したカップリング。歌詞は、青春時代に想いを伝えられなかった主人公が、時を経て桜の木の下で再会する物語。