SEC 01お披露目1か月、数字で見る前田衣澄

69thシングル（2027年2月24日発売）のOfficial Shop盤では、メンバーごとに個別握手会とオンラインお話し会の「部」の数が決まっている。前田衣澄の枠は46部。同期の大西ゆな、長谷川百々花も同じ46部だ。ファンが集計している完売表で、前田衣澄の数字を追うとこうなる。

※ファンが集計する完売表（まとめサイト掲載分）による。日付は各時点の集計の掲載日。「残少」は残りわずかで、もう少しで完売になる部の数。

6部という数字だけを見ると、小さく見えるかもしれない。でも、10月13日の時点で、同期の3人はまだ1部も完売していなかった。しかも彼女は、劇場公演の本編にまだ1度も出ていない。ファンの前で歌ったのは、Kアリーナのお披露目で同期4人と歌った『ポニーテールとシュシュ』と、劇場公演の開演前の前座でソロで歌った指原莉乃の『切ないリプライ』くらいだ。それでもファンは、発売の4か月も前から、彼女と話すための握手券を買っている。お披露目からわずか1か月、本編デビュー前の研究生としては、前代未聞の売れ方だ。

SNSの伸びも、過去の例と比べると際立っている。Xのフォロワーが1万人に届くまでの日数を、お披露目からの日数で並べてみた。

※お披露目からXフォロワー1万人に届くまでの日数。ファンによる集計で、公式発表ではありません。

今やAKB48の顔になった伊藤百花でさえ、50日かかった。前田衣澄は、その5分の1ほどの日数で1万人に届いた。10月4日に幕張メッセで開かれた「東京握手会」では、22期の4人がファンの前に立つグループ握手会のレーンに大行列ができた。大型新人の登場だ。

SEC 02前田衣澄ってどんな子？

公式の紹介に書かれた特技は、「知らない人に認知されやすいこと」。握手会で「認知」が喜ばれるアイドルの世界で、この特技はちょっと面白い。

きっかけは、塾の先生のひと言

もともとアイドル好きだった母に、よくコンサートに連れて行ってもらっていた。「アイドルの方々がキラキラしてて、カッコよかったり、可愛かったり」。ただ、自分がアイドルになりたいと強く思っていたわけではなかったという。

オーディションは受験勉強と並行して受けた。毎日塾に通い、夜遅く帰ってから歌の練習をする日々だったという。絶対音感の持ち主で、ピアノは4歳から習っている。インタビューでは「歌が上手になって、AKB48の楽曲に貢献したいなと思っています」と話した。

オーディションの思い出を聞かれて挙げたのは、お弁当の黒毛和牛のハンバーグ。お腹いっぱいで家に持ち帰り、「今までに食べたことないおいしさでした」。文化祭でクラスメイトが『ヘビーローテーション』を練習しているのを見て、うれしくなったという話もある。同期の大西ゆなは、最初は「おとなしいコかなって思ってた」けれど、話すうちに「明るくて意外と天然なのかなって」思ったそうだ。

SEC 03動画で見る前田衣澄

言葉で説明するより、見てもらったほうが早いかもしれない。YouTubeチャンネル「AKBの素を出すちゃんねる」で、前田衣澄が100の質問に答えている。

30秒でさくっと見たい人には、こちらの自己紹介動画を。

SEC 04ファンを惹きつける4つの理由

なぜ、前田衣澄はここまでファンを惹きつけるのか。これまでのエピソードを重ねると、理由は4つにまとまる。

① 22期でただ1人の「普通の女の子」

22期の4人を並べると、前田衣澄の立ち位置がよく分かる。長谷川百々花は、かつてチーム8の福島県代表として活動し、5年ぶりにAKB48に戻ってきた。大西ゆなは、通っていたダンススクールで開かれたAKB48のワークショップがオーディションのきっかけだ。最年少の山内利乃明も、小さいころから4つのジャンルのダンスを習い、通っていたダンススタジオでのワークショップからAKB48にたどり着いた。13歳にして「最年少の間にセンターになりたい」と言い切る強者だ。

その中で前田衣澄だけは、芸能の経歴も、ダンスの経験もない。塾に通う受験生が、先生に勧められてオーディションを受け、そのまま合格した。22期でただ1人の、完全な「普通の女の子」だ。

お披露目動画を見た瞬間に感じるのは、その透明感だ。作り込まれていない、少し素人っぽい空気。どこか昔懐かしい、純朴なアイドルの雰囲気がある。今のアイドルは、加入した時点ですでに完成されていることが多い。その中で彼女には、「普通の女の子が、アイドルになっていく途中」を見ているような新鮮さがある。

それでいて、曲が始まると表情が変わる。さっきまで素朴だった女の子が、音楽が鳴った瞬間にアイドルの顔になる。絶対音感を持つ彼女にとって、音楽はいちばん自分を出せる場所なのだと思う。普段の素朴さと、ステージでの顔。その差に、人は引きつけられる。

② 圧倒的な「オドオド感」

10月12日、「手をつなぎながら」公演の夜の部。前田衣澄は開演前の前座で『切ないリプライ』を歌い、はじめてAKB48劇場のステージに立った。その日の、出演メンバーとの集合写真の撮影の様子が、とにかく可愛い。

片手でマイクを握りしめ、もう片方の手はぎゅっと拳のまま。先輩たちに囲まれて、目を泳がせ、照れ笑いを浮かべ、困ったように眉を下げる。白い衣装で真ん中に座っても、最初から最後まで、ずっとオドオドしている。

まさに「産まれたての小鹿」だ。この不慣れさこそが、今の前田衣澄の魅力だ。

ステージに立つことにまだ慣れていなくて、緊張がそのまま顔に出てしまう。その姿を見ていると、つい「頑張れ」と声をかけたくなる。握手会に行って、その言葉を直接伝えたくなる。このオドオドした姿そのものが、ファンを握手会へ向かわせているのだと思う。

10月4日の東京握手会では、ぴょんぴょん跳ねながらファンを迎える対応の良さが、すぐにファンの間に広まった。ステージではオドオド、握手会では全力の笑顔。これが刺さらないアイドルオタクはいないだろう。

③ センターに手を挙げなかった「前田」

22期の4人が受けたインタビューで、「センターを目指している人は？」と聞かれたときのこと。手を挙げなかったのは、前田衣澄1人だけだった。先頭に立つのは得意ではなく、周りに合わせることや、場の空気を乱さないことが自分の強みだと話し、センターではなく、横で一緒に頑張って周りを支える存在になりたいと語った。

新メンバーといえば「センターになりたいです」が定番の世界で、この答えは珍しい。でも、これは自信のなさではない。周りの空気に流されず、自分の考えをそのまま言える。前田衣澄は、芯の強い子だ。

そして思い出すのは、AKB48でいちばん有名な「前田」のことだ。前田敦子も、最初はセンターを嫌がっていた。2006年、チームAの2nd公演「会いたかった」で、ユニット曲『渚のCHERRY』のセンターを任されたとき、彼女は泣いた。

センターを望まなかった子が、やがてAKB48の絶対的なセンターになった。前田衣澄は、その前田敦子を目標の先輩として名前を挙げている。

センターには手を挙げない。でも、AKB48でいちばん重い名字は背負うと言い切る。この控えめさと覚悟の同居こそが、前田衣澄の魅力だ。「前田」という名字の話題性に、本人のアイドルとしての素質がぴたりと噛み合った。いちばん目立とうとしなかった子に、いちばん視線が集まっているのは、偶然ではないと思う。

④ 新人を早く推したい、今のファン

もう1つは、彼女本人というより、今のAKB48の空気だ。伊藤百花は研究生のまま選抜に入り、加入から2年足らずでセンターになった。その姿を見てきたファンは、「最初から見ていた」と言える新人を、早いうちから推したくなっている。いわば「いともも効果」だ。グループそのものに勢いがあり、新しいファンが増えていることも、彼女の数字を押し上げている。

ただ、それは前田衣澄の人気が「作られたもの」だという意味ではない。同じタイミングで入った22期は4人いて、その中で彼女にだけ、これだけの数字が集まっている。追い風を受けられたのは、受け止めるだけの魅力が彼女にあったからだ。

SEC 05期待と、その先にあるもの

もちろん、本当の勝負はまだ始まっていない。劇場公演の本編に出るのは、早くても12月になりそうだ。11月の出演予定に、22期の名前はまだない。ステージでどんなパフォーマンスを見せるのか、本当の評価はそこから始まる。

それに、期待しすぎは禁物だ。研究生のうちから握手が売れても、早くにグループを離れたメンバーはこれまでにもいた。17歳の研究生にとって、この注目の大きさは、うれしさと同じくらい重さもあるはずだ。周りが急かさず、ゆっくり育っていくのを見守ること。それが、今のファンにできることだと思う。