倉野尾成美が初めて「東京ドーム」という言葉を公の場で口にしたのは2024年12月8日、新劇場オープニングセレモニーのゲネプロだった。就任から半年以上が経っていた。「やっぱり東京ドームを目指すって、軽々しく言っていい言葉じゃない気がして」と後に語っている。「自分の口から言うことで始まると思った」という確信でようやく踏み切った。

その重さはよくわかる。AKBにとって東京ドームは単なる大きな会場ではない。2014年8月の最後のドーム公演から12年。あの景色に戻ることは、グループとしての復権を意味する。倉野尾自身、当時13歳でそのステージに立っていた。だからこそ重い。

ただ、正直に問いたい。東京ドームという目標は、今のメンバーとファンにとってリアルに「見えている」だろうか。

武道館から代々木へ、代々木から東京ドームへ——という道筋は頭ではわかる。でも東京ドームの55,000席という数字と、今の劇場の250席という日常の間には、あまりに距離がある。「今日の自分の行動が東京ドームにどうつながるのか」という接点が、なかなか見えない。漠然としすぎた目標は、共有するのが難しい。

AKBの公式ブログのサブタイトルは、メジャーデビューが決まった2006年以降「TOKYO DOMEまでの軌跡」に変更された。東京ドームはグループ全体が公言する目標として掲げられていた。その目標が達成されるまでに7年かかった。

2005年12月の旗揚げ公演、一般客はわずか7人だった。2006年に初の満員（250人）を記録。2007年に全国ツアー。2009年に第1回総選挙。2011年に西武ドームでコンサートを開催。そして2012年8月——「AKB48 in TOKYO DOME ～1830mの夢～」。3日間で14万4000人を動員した。

前田敦子はこのコンサートを最後にAKBを卒業した。2013年には全国5大ドームツアー。2014年8月には3年連続となる東京ドームコンサートで、初日はAKB48単独公演として開催された。これが今のところ最後の東京ドーム公演になっている。

2026年3月、HuluでAKB48の武道館ドキュメンタリーが配信された。5時間弱の長尺だったが、見始めたら止まらなかった。OGの前で縮こまりそうになる現役の葛藤、リハーサル後に流れる涙、それでも「自分たちがAKB48だ」と奮い立たせる様子——共感できる場面が多々あった。特に倉野尾の「悔しい」という言葉が、ドキュメンタリー全体を貫く通奏低音になっていた。

あのドキュメンタリーには、ファンの熱量を上げる力があった。見た人間が「代々木に行こう」と思うのは自然な流れだったはずだ。

しかし問題がある。あの映像はHuluの有料会員にしか届いていない。「かつてAKBが好きだったけど今は離れている」という層の前に、あのドキュメンタリーが流れることはなかった。

代々木コンサートはOGなしで大箱に挑む重要な一歩だった。ただ、満席にはならなかった。現地ルポによれば、向井地美音の卒業コンサートは埋まったが、その他の3公演はスタンド2階席が半分ほど空き、目算で8000人強だったという。東京ドームを目標と宣言しているグループが代々木を満席にできなかった——そしてメンバーは空席について直接的な言及をしなかった。その判断はわかる。ただ、その悔しさこそ今メンバーとファンが一番共有しやすい感情だったのではないか。

倉野尾はインタビューでこう語っている。「東京ドームは日々の積み重ねの先にある気がしている」。この言葉は正しいと思う。ただ「日々の積み重ね」と「東京ドーム」の間には、もう少し解像度の高い目標があってもいいのではないか。

次のコンサートでこの会場を満席にする。次のシングルで前作を超える——そういう「今日の自分との接点がある目標」がいくつも並んでいると、ファンは動きやすい。自分が何かをすることでその目標に近づけるという手触りがある。

倉野尾たちが代々木に向けてチラシを300枚配ったのは、その感覚に近い。「13,000人を埋めるためにチラシを配る」は数字的には意味をなさない。でも「自分から動く」という行為そのものが、東京ドームという遠い目標に向かう物語の一部になった。

KAWAII LAB.のプロデューサー・木村ミサが2026年2月の情熱大陸に出演した。彼女が新グループのデビュー前にメンバーにかけた言葉は「緊張してると思うけど、楽しんでやってほしい」だった。目標でも覚悟でもなく、まず「楽しむ」が先に来た。

木村ミサのプロデュース哲学は秋元康とは対照的だ。「どうやったらずっとアイドルを続けられるか、そういう環境を作らなきゃいけない」という言葉通り、KAWAII LAB.は競争を設計から外し、全員が主人公でいられる場所を作ろうとしている。東京ドームのような頂点を目指すよりも、楽しく続けられることを優先する。

AKBとカワラボは設計が違う。AKBの面白さの一部は、「誰かが選ばれ誰かが選ばれない」という緊張感にあった。その設計を捨てる必要はない。ただ今のAKBを見ていると、「頑張らなければならない」という気負いが、メンバーにもファンにも先行しすぎている気がする。

東京ドームを目指すことを否定したいわけではない。倉野尾が「軽々しく言えない」と感じながら言い切ったあの言葉の重さは、本物だと思っている。ファンとして東京ドームで現役のAKBを見たいという気持ちもある。

ただ、目標と楽しさの順番について考えたい。今のAKBには「東京ドームを目指すために頑張る」という構造が先行しすぎていないか。頑張ることが先に来ると、楽しむ余白がなくなる。楽しむ余白がなくなると、熱量が内向きになっていく。

倉野尾成美を見ていると、時々その重さが心配になる。代々木が埋まらなかった事実を背負いながら「私たちの時代を築いていく」と宣言する姿は頼もしいが、東京ドームという目標を総監督一人が体現し続けることには、無理がある。ファンも同じで、「東京ドームに向けて応援しなければ」という気負いは、純粋に楽しむことを遠ざける。目標は人を動かすが、重すぎる目標は人を縛る。

AKBの初期がなぜあれほど熱かったかを思い返すと、「設計されたストーリー」があったからではないと思う。誰かが楽しんで、その楽しさが誰かに伝わって、気づいたら物語になっていた。総選挙も握手会も、後からそこに意味が生まれた。最初から「これが物語になる」と設計されていたわけではなかった。

今のAKBにも、その種の瞬間はある。伊藤百花が「全員私たちについてこーーーい」と帽子を飛ばした代々木の夜。行天優莉奈・黒須遥香・山根涼羽が「皆さん、ただいま」と言って大歓声を受けたあの瞬間。倉野尾のアンコールで、関係者席から向井地美音がコールを先導していたあの光景。これらは設計されたドラマではなく、その場で生まれた「楽しさ」の結晶だ。その楽しさが誰かに届いて、また誰かが来る——そういうサイクルこそが、東京ドームへの一番の近道ではないかと思う。